Complete Guide for Successful Provisioning Onboard: Preparation and Tips

Preparing your provisions, whether you are a professional or an amateur, is a step that should not be overlooked. Eating well at sea is essential to staying in top form, being efficient, staying safe, and sometimes, boosting morale with a small meal or snack that helps put things into perspective after a difficult maneuver, a front passage, or simply a bad night.

Lyophilise & Co has been an expert in outdoor meals since 2010 and has gained solid experience in preparing provisions for sailors from all backgrounds. Over the years, our range of meals has significantly expanded, allowing you to embark with a wide variety of recipes that will help you avoid the monotony of eating the same thing for weeks. 

So how to select the right food products for your provisions ?

In this guide, we will go through the different food solutions based on your constraints and needs. By the end of this article, you will be able to choose a diet that suits your sporting project.

1. Questions to Ask When Preparing Your Provisions

• The Number of Days

Whether cruising or racing, you should look at similar boats and crews to estimate the time it takes to complete the same route. If possible, compare multiple years to calculate an average, and then decide how many extra days you want to have on hand.

• The Number of People, Special Diets, and/or Allergies to Consider

Now, all brands offer vegetarian, vegan, gluten-free, lactose-free options... so you can enjoy food even with dietary restrictions.

In addition to online filters, we can send you a detailed list of our products in Excel format, which makes it easier to filter for serious allergies and select appropriate products. 

• The Climates You’ll Encounter (How Many Days in a Hot, Temperate, or Cold Climate?)

It is estimated that at rest, men need about 2550 kcal per day and women 2000 kcal. These numbers should obviously be adapted based on body types and dietary habits on land and at sea.

Then, the colder the temperatures, the more calories you will need, as you burn more, even at rest, to stay warm. For example, in the Southern seas, sailors may need between 5000 and 7000 kcal. Soups, bars, and the addition of olive oil, cheese, and nuts to meals are all tips to help boost calorie intake in a day.

On the other hand, when passing through warmer conditions, you should anticipate a decrease in appetite, so consider selecting cold meals or lighter recipes.

• The Equipment You Have (Equipped Kitchen? Jetboil? Desalination Device?)

To prepare both types of meals, you’ll need boiling water (details to follow in the presentation of freeze-dried and sterilized meals), but in one case, access to potable water is essential, while in the other, it is not.

• The Type of Meal: Do You Prefer Sterilized, Freeze-Dried, or a Mix of Both?

This question is closely related to the next one about your cooking setup, but it’s important to consider and, even better, to test both types of products to form your opinion. We often have preconceived notions, and nothing beats taking the time to taste them in real conditions.

• Your budget

As with everything, your budget will influence your choices. For freeze-dried meals, prices range from €5.95 to €15.95, and for sterilized meals, they range from €5.50 to €11.95 depending on the brand.

In addition to the meals, you also need to consider breakfasts, snacks, and desserts.

2. Les lyophilisés

• Plusieures méthodes de fabrication

Cœur de métier chez nous, ces plats représentent une grande partie de notre catalogue. Les lyophilisés sont des plats qui sont « séchés par le froid », à ne pas confondre avec les déshydratés qui sont « séchés par le chaud ». Il existe plusieurs méthodes de fabrication pour les repas lyophilisés, les « mixtes » et les 100% lyophilisés. Les fabricants dont les plats mélangent du lyophilisé et du déshydraté préparent les ingrédients individuels en grandes quantités puis les assemblent dans les sachets pour créer la recette. Les 100% lyophilisés sont des recettes cuisinées puis lyophilisées. Naturellement, les saveurs ressortent mieux dans les plats dont les ingrédients ont cuit ensemble avant le processus de lyophilisation.

• Les avantages

Que ce soit pour les petits-déjeuners, les plats principaux, les soupes ou bien les desserts, les avantages de ces types de repas sont nombreux :

1. La préservation des vitamines et minéraux est optimale car on descend à des températures très basses avant d’enlever l’eau (processus de sublimation), les tests prouvent que l’on conserve les valeurs nutritionnelles à hauteur de 95%, contre 60/70% pour des plats déshydratés.
2. Les plats se conservent très longtemps car ils ne contiennent plus d’eau. En fonction des marques, les dates de consommation optimales varient entre 3 et 8 ans. A noter, ce ne sont pas des dates de « péremption », elles correspondent au moment où, d’après les tests des fabricants, il y a une baisse de qualité du produit (perte de vitamines par exemple).
3. Les sachets sont extrêmement légers car ils ne contiennent plus d’eau, on est, en moyenne, à 150g par plat. Cet argument est très intéressant lorsque l’on a un désalinisateur
4. La diversité des formats : Les plats lyophilisés ont également l’avantage d’exister dans plusieurs formats ce qui permet de s’adapter plus facilement à tous les types d’appétit ou de conditions. La marque Expedition Foods, par exemple, propose ses recettes en 3 formats : 450Kcal, 800Kcal et 1000Kcal. Pour les gros mangeurs ou bien les conditions froides, vous trouverez une sélection de plats « grand-format » qui s’étalent entre 800 et 1000Kcal et les « double-portion » toutes à partir de 1000Kcal peuvent être partagées sans soucis. Ces dernières, bien que plébiscitées en randonnée car avantageuses pour l’encombrement, le prix et la diminution des déchets, les systèmes de quart en mer les rendent un peu moins adaptées à une utilisation en mer mais si votre organisation le permet, c’est une bonne option. Pour les petits-déjeuners, vous trouverez une large gamme composée de porridges, mueslis et options salées. Dans la majorité des cas la poudre de lait est incluse mais il existe quelques options sans lactose. Comme pour les plats principaux, différents formats permettent de répondre à vos besoins.
5. La préparation est très simple* : ouvrir le sachet, ajouter de l’eau bouillante, mélanger, refermer le sachet puis attendre une dizaine de minutes avant de déguster. 

3. Les stérilisés

Aussi couramment appelés « appertisés » ces plats sont l’équivalent des bocaux de nos grand-mères mais ils sont conditionnés dans des sachets afin de limiter le poids embarqué. 

La stérilisation permet aux plats cuisinés de se conserver entre 1 et 3 ans en fonction de la marque.

• Astuces pour réchauffer

Ils se réchauffent au bain-marie, il faut prévoir entre 10 et 15 minutes pour que le plat soit bien chaud (pas moins sinon le « centre » du sachet peut rester tiède). Le gros avantage est que l’on peut utiliser de l’eau de mer ou bien de l’eau non potable pour les réchauffer.

L’idéal pour les réchauffer est d’avoir une petite cocotte ou une casserole avec un couvercle qui se fixe mais la majorité des sachets passe également dans un jetboil Flash (1L) en le roulant, ou bien plus facilement dans un jetboil Sumo (1,8L).

D’autres personnes mettent le sachet (entier) dans une boite alimentaire isotherme et y versent de l’eau bouillante afin de réchauffer le plat puis de le garder au chaud jusqu’à leur repas.

• Zoom sur les autochauffants

Vous trouverez dans notre sélection de stérilisés les « autochauffants », cela correspond en fait à un assemblage d’un plat stérilisés sous vide avec un système de réchauffeur sans flamme qui permet de manger un repas chaud sans réchaud. Il est fréquent que les marins prévoient quelques-uns de ces sachets en cas de panne ou de conditions musclées dans lesquelles ils ne souhaitent pas utiliser de gaz.

• Du choix dans les recettes

Les stérilisés offre une grande déclinaison de plats complets s'inspirant de la cuisine du monde mais aussi des terroirs français avec tout une gamme de plats artisanaux français de qualité. Néamoins, elle comprend peu de petits-déjeuners sucrés mais des options salées souvent bienvenues en mer et des desserts qui apportent énergie et réconfort moral.  En fonction de votre équipement pour cuisiner vous pouvez aussi envisager des « viandes en sauce », elles ont l’avantage de pouvoir être facilement agrémentées de votre choix en riz, pâtes, blé … et un sachet suffit pour 2 personnes sans soucis. 

4. Essential Supplements

• Electrolytes

Electrolytes are often overlooked on boats, but they’re crucial for maintaining proper hydration and muscle function. They are essential if you're using a desalination device, as these remove both salt and minerals from the water. Electrolyte tubes or tablets are a good solution.

• Cereal and Protein Bars
  

These are a quick energy boost between meals or maneuvers, available in many varieties (sweet, savory, and protein bars).

• Dried Meats

Popular in Anglo-Saxon countries, dried meat is particularly appreciated onboard. Our selection includes "jerky"—marinated and dried meat pieces—and its South African counterpart, "biltong," which is more tender.